1999年10月启动的退耕还林工程，是党中央、国务院站在国家和民族长远发展的高度，着眼于经济和社会可持续发展全局，审时度势，面向新世纪作出的重大战略决策；是我国林业建设上涉及面最广、政策性最强、工序最复杂、群众参与度最高的生态建设工程。主要解决重点地区的水土流失问题。

我市从2002年开始实施退耕还林工程，截至2006年，全市13个退耕还林工程县（市、区）已实施退耕还林工程建设任务93.32万亩，其中退耕地还林35.42万亩，宜林荒山荒地造林51.4万亩，封山育林6.5万亩。按年度计划分：2002年度26万亩，其中退耕地还林13万亩，宜林荒山荒地造林13万亩；2003年度38万亩，其中退耕地还林19万亩，宜林荒山荒地造林19万亩；2004年度11.8万亩，其中退耕地还林2万亩，宜林荒山荒地造林9.8万亩；2005年度9万亩，其中退耕地还林0.2万亩，宜林荒山荒地造林2.3万亩,封山育林6.5万亩；2006年度8.52万亩，其中退耕地还林1.22万亩，宜林荒山荒地造林7.3万亩。

全市依托退耕还林工程发展油茶、蜜桔等名特优经济林，杨梅、黄桅子、茶叶、吴茱荑等兼用林，湿地松、杨树、枫香、桤木、苦楝、木荷等为主的工业原料林，这些树种都产生良好的生态、社会和经济效益。